Magdeburg, eine der ältesten Städte in Sachsen-Anhalt, blickt auf eine über 1.200 Jahre lange Geschichte zurück. Aus einer im Jahr 805 erstmals erwähnten Siedlung entwickelte sich im Mittelalter ein wichtiges Handelszentrum. Im 19. Jahrhundert wuchs Magdeburg zu einem bedeutenden Industriestandort, der Menschen aus verschiedenen Regionen anzog.

Parallel zur wirtschaftlichen Modernisierung verschärften sich in der Zwischenkriegszeit die politischen Konflikte. In Magdeburg gewannen nationalsozialistische Kräfte an Einfluss, während demokratische Parteien unter Druck gerieten. Politische Entwicklungen im benachbarten Land Anhalt wirkten dabei in die Region hinein: 1932 ging dort die NSDAP als stärkste Partei aus den Landtagswahlen hervor. Anhalt gehörte damit zu den ersten Ländern unter nationalsozialistischer Führung.

Mit der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler 1933 begann der rasche Umbau des Staates zur Diktatur. Parlament und Gewaltenteilung wurden ausgeschaltet, die Opposition unterdrückt, die Länder gleichgeschaltet. Magdeburg und Anhalt fasste die NSDAP im Gau Magdeburg-Anhalt zusammen. Staatliche und parteiliche Machtstrukturen griffen ineinander und machten lokale Politik zunehmend vom Willen der nationalsozialistischen Führung abhängig.

Verschiedene Bevölkerungsgruppen wie jüdische Bürgerinnen und Bürger, politische Gegnerinnen und Gegner, Sinti und Roma, Homosexuelle sowie Menschen mit Behinderung wurden entrechtet und aus dem öffentlichen Leben verdrängt. 1938 erfolgte die erste große Deportation dieser Menschen aus Magdeburg; ab 1942 nahmen die Deportationen systematisch zu. Sie führten in verschiedene Ghettos und Vernichtungslager – vor allem nach Theresienstadt, Warschau, Auschwitz und Treblinka.

Seit 2007 erinnern die Stolpersteine auch in Magdeburg an die Schicksale dieser Menschen.